De technische specificaties van een kogelvrij vest omvatten doorgaans details zoals beschermingsniveau, materiaaltype, maat, gewicht en dekkingsgebied. Hiervan is het beschermingsniveau een kritische indicator, die de beschermende prestaties definieert die het product onder gespecificeerde testomstandigheden bereikt. Omdat de testmethoden en classificatiestandaarden variëren, moet men de specifieke teststandaard en het inspectierapport dat bij het product hoort verifiëren, in plaats van uitsluitend te vertrouwen op marketingclaims als 'kogelvrij'.
Materialen vormen een ander belangrijk onderdeel van de technische specificaties. Veelgebruikte beschermende materialen zijn onder meer aramidevezels, ultra-hoog-polyethyleen-gewichtpolyethyleen (UHMWPE)-vezels en verschillende composietmaterialen. Sommige producten hebben een zachte beschermstructuur, terwijl andere zijn ontworpen voor harde beschermplaten. Omdat verschillende materialen variëren in termen van gewicht, flexibiliteit, hittebestendigheid en aanpassingsvermogen aan de omgeving, moet de materiaalkeuze gebaseerd zijn op de beoogde operationele omgeving.
Grootte en gewicht hebben een directe invloed op de ervaring van de drager. Producten zijn over het algemeen verkrijgbaar in verschillende maten voor verschillende lichaamstypes en zijn voorzien van verstelbare componenten op de schouders en taille voor een goede pasvorm. Het gewicht wordt bepaald door factoren zoals de gebruikte beschermende materialen, het dekkingsgebied, het structurele ontwerp en de toevoeging van harde platen. Voor vesten die bedoeld zijn om langdurig te dragen, moet het ontwerp het vereiste beschermingsniveau in evenwicht brengen met de behoefte aan lichtgewicht constructie en bewegingsvrijheid.
